Depuis une décennie, le paysage de la médecine générale libérale s’est profondément transformé. Le « tout cabinet isolé » cède progressivement la place à une dynamique pluriprofessionnelle incarnée par les maisons et centres de santé. Pourtant, le modèle du médecin « en solo » n’a pas disparu. Contrairement à l’image médiatique d’un exercice rural déserté, 43 % des médecins généralistes français exerçaient encore seuls en 2023 (source : DREES). Cette statistique baisse, mais lentement.
Avant toute chose, il convient de clarifier ses attentes : cherche-t-on la mutualisation et l’appui d’une équipe (maison de santé pluriprofessionnelle - MSP), l’autonomie maximale (cabinet isolé), ou une forme intermédiaire ? La plupart des jeunes généralistes, d’après les enquêtes de la DREES et du Conseil National de l’Ordre des Médecins (CNOM), plébiscitent désormais le travail en groupe. En 2022, 59 % des premières installations libérales s’effectuaient en MSP ou pôle santé (CNOM). Néanmoins, il persiste une attractivité du cabinet isolé, porté par l’attachement à un exercice de proximité, parfois dans des zones reculées.
Installer son activité, en MSP comme en solo, implique de traverser un « marathon administratif ». Pour ne pas s’y perdre :
Certains territoires, notamment en zones médicalement sous-dotées, bénéficient de « guichets uniques » permettant d’accélérer ces démarches (Point d’Accueil Installation, Délégation régionale de l’ARS). N’hésitez pas à solliciter l’aide des syndicats, surtout pour les subtilités conventionnelles (secteur 1/2, ROSP, etc.).
Le choix du local – qu’il s’agisse d’une place au sein d’une MSP existante ou d’un cabinet individuel – est déterminant pour le confort de travail et l’attractivité future pour d’autres confrères ou successeurs. Plusieurs points clés :
Dans le cadre d’une MSP, une partie du matériel est partagé (par exemple : défibrillateur), ce qui allège d’autant la charge financière. Une enquête de la Fédération Française des Maisons et Pôles de Santé (FFMPS) révèle que les investissements initiaux s’élèvent en moyenne à 17 000 € par praticien en MSP, contre 24 000 € pour un cabinet isolé.
Un point sous-estimé reste le recours à une secrétaire médicale (physique ou à distance), gestionnaire, voire infirmière d’accueil, en particulier dans les structures accueillant une patientèle nombreuse. Les dossiers sont de plus en plus complexes, et la coordination administrative (prises de rendez-vous, gestion des téléconsultations, suivi de dossiers complexes) devient difficile sans appui.
En MSP, il est souvent possible de mutualiser l’embauche de personnel administratif. Attention, dans certains territoires, la question des salaires, charges sociales, et conventions collectives peut devenir un véritable casse-tête sans accompagnement (la FFMPS publie chaque année un guide d’aide à l’embauche dans les maisons de santé – documentation disponible en ligne).
Que vous arriviez dans une maison de santé dynamique, un pôle santé rural, ou que vous réouvriez un cabinet isolé dans un village désert médical, l’approche du territoire est centrale. Plus que jamais, les ARS (agences régionales de santé) et les CPTS (communautés professionnelles territoriales de santé) jouent un rôle d’animation et d’accueil. En 2023, 75 % des généralistes nouvellement installés rapportaient un contact avec ces structures dans leurs trois premiers mois d’activité (SONDAGE CNOM 2023).
Quelques points pour bien s’intégrer :
Les premières semaines installent durablement la réputation du cabinet ou de la MSP (délais d’attente, accueil, prise en charge) ; or, l’adaptation est clé pour fidéliser la patientèle.
Face à la baisse démographique médicale, une palette d’aides a été développée. L’Assurance Maladie, collectivités et ARS proposent cumulativement plus de 15 dispositifs selon la zone et le projet.
Les aides sont souvent conditionnées (régularité des permanences, embauche d’un assistant médical, suivi d’indicateurs d’activité, etc). Pour les solliciter : guichet unique ARS, CPAM, mairie, mais aussi via la plateforme « S’installer en médecine générale » (https://www.sinstallerenmedecine.fr/).
Démarrer, c’est bien. S’installer pour durer, c’est mieux. Plusieurs écueils guettent les jeunes installés : illusions sur le rythme, modèle économique fragile, surcharge administrative, solitude professionnelle. L’enquête CNOM 2022 pointe que 28 % des généralistes installés en solo expriment une forte lassitude au bout de 3 ans, contre 14 % en MSP. Cela renvoie à l’importance de l’anticipation.
Les jeunes médecins installés recommandent aussi de soigner les alliances professionnelles locales (pharmaciens, IDE, kinés). Beaucoup soulignent l’intérêt des premières réunions de « temps non clinique » (organisation, régulation, accueil nouveaux patients) où des difficultés peuvent être posées en équipe.
Si certains secteurs restent très fragiles en matière de démographie médicale, on observe depuis 2021 une progression de la densité médicale dans plusieurs territoires grâce à ces nouvelles dynamiques d’installation en MSP (DREES 2024).
Le développement de la télémédecine, l’arrivée progressive d’assistants médicaux, les expérimentations de financement à la population (paiement forfaitaire en MSP) et la structuration des CPTS transforment en profondeur l’exercice libéral. Les généralistes nouvellement installés se retrouveront bientôt face à des patients de plus en plus âgés (35 % de la patientèle médecin généraliste a plus de 60 ans en 2023), à de nouveaux territoires de santé partagés et à la nécessité de décloisonner les pratiques.
Reste que s’installer en cabinet isolé ou en maison de santé, aujourd’hui, suppose à la fois de composer avec une tradition et d’inventer de nouveaux équilibres : exercice mixte, organisation pluriprofessionnelle, implication territoriale et utilisation intelligente des outils numériques sont les clés d’une pratique pérenne, pertinente, et soutenable. Les défis ne manquent pas ; les ressources et accompagnements non plus. Entamer ce parcours, c’est accepter d’articuler exigences personnelles et besoins du territoire, pour inventer la médecine générale de demain.